최두호, UFC 랭킹 복귀 정조준…유주상은 11개월 만의 복귀전
'코리안 슈퍼보이' 최두호(35)와 '좀비 주니어' 유주상(32)이 나란히 옥타곤에 출격해 동반 승리를 노린다.
최두호와 유주상은 9월 20일(한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 크립토닷컴 아레나에서 열리는 'UFC 331: 반 vs 판토자 2' 대회에 출전해 각각 파트리시우 핏불(39·브라질), 마이클 애즈웰 주니어(25·미국)와 주먹을 맞댄다.
최두호의 최우선 목표는 8년 만의 페더급 랭킹(15위) 재진입이다.
UFC 데뷔 후 3연속 KO승을 거두며 랭킹 11위까지 올랐던 그는 2018년 7월 랭킹에서 제외된 바 있다.
병역 의무를 마치고 2023년 복귀한 뒤 1무 후 다시 3연속 KO승을 내달리며 제2의 전성기를 맞고 있다.
상대인 핏불은 현재 UFC 페더급 15위이자 과거 벨라토르 두 체급 챔피언을 지낸 베테랑이다.
통산 37승(9패) 중 KO 13회, 서브미션 12회, 판정 13회를 기록할 만큼 만능선수다.
통산 17승 중 14승을 KO로 장식한 최두호가 핏불을 꺾을 경우, UFC에서 현재 뛰는 선수 중 가장 오랜 기간이 지난 뒤 랭킹에 복귀하는 진기록을 쓰게 된다.
'코리안 좀비' 정찬성의 지도를 받는 유주상 역시 부상을 털고 11개월 만에 명예 회복에 나선다.
지난해 10월 UFC 320에서 첫 패배를 당했던 유주상은 지난 5월 복귀를 노렸으나 발가락 부상으로 출전이 무산됐다.
정찬성의 전담 지도 아래 치르는 첫 경기다.
유주상이 상대할 애즈웰 주니어는 퓨리FC 챔피언 출신으로 단 한 번의 피니시 패배도 허용하지 않은 단단한 맷집이 강점이다.
탄탄한 복싱을 바탕으로 최근 거둔 2승을 모두 녹다운으로 장식한 유주상과 타격전이 예상된다.
이 대회 메인 이벤트에서는 UFC 플라이급 챔피언 조슈아 반(24·미국)이 전 챔피언 알레샨드리 판토자(36·브라질)를 상대로 2차 방어전을 치른다.
지난해 12월 타이틀전에서 판토자의 팔 부상으로 다소 허무하게 승부가 갈렸던 만큼, 이번 재대결에서 결판을 확실히 내겠다는 각오다.
