머리를 펴기 위해 사용하는 ‘스트레이트 파마약’이 자궁암 위험을 높일 수 있다는 연구결과가 발표됐다. 약을 사용하는 것만으로 암이 발생하는 것은 아니지만, 약에 함유된 특정 성분들이 두피를 통해 흡수되면 암 발병 위험을 높이는 데 영향을 미칠 수 있다는 것이다.

미국 국립보건원은 국립환경보건과학연구소가 진행 중인 연구 자료를 활용해 스트레이트 파마약과 자궁암 발병 위험 간 연관성을 파악했다. 연구는 35~74세 미국 여성 3만3497명을 대상으로 이뤄졌으며 연구팀은 이들을 약 11년 간 추적·관찰했다.

연구결과, 추적·관찰 기간 동안 378명이 자궁암 진단을 받았다. 특히 스트레이트 파마약을 자주(연 4회 이상) 사용한다고 보고한 여성은 제품을 사용하지 않은 여성에 비해 자궁암 발생 확률이 2배 이상 높았다. 약을 한 번도 사용하지 않은 여성은 70세 이전 자궁암 발병 가능성이 약 1.64%였던 반면, 약을 자주 사용한 여성은 발병 가능성이 최대 4.05%까지 증가했다. 일반 파마약이나 염색약, 탈색약 등 여성들이 사용하는 다른 헤어 제품과 자궁암의 연관성은 발견되지 않았다.

연구팀은 스트레이트 파마약에서 확인된 ▲파라벤 ▲비스페놀A ▲포름알데히드 등과 같은 화학물질이 자궁암 위험을 높이는 것으로 추정했다. 특히 머리를 펴기 위해 고데기와 스트레이트 파마약을 함께 사용하면 이 같은 화학 물질이 두피를 통해 흡수될 위험이 더 높아진다고 경고했다. 연구를 진행한 알렉산드라 화이트 박사는 “이번 연구결과는 스트레이트 파마약이 여성호르몬 관련 암 위험을 증가시킬 수 있다는 사실을 입증한 기존 연구와도 일치한다”며 “특정 헤어제품이 자궁암 발생에 미치는 영향과 여성암 위험을 높이는 화학물질을 식별하기 위해서는 앞으로 더 많은 연구가 필요하다”고 말했다.

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