사진출처©헬스조선 / 원문 ©아시아경제 고기정 인턴기자

성인 4만5000명 성격 특성 실험
외향·긍정적인 사람, 치매 발병 위험 ↓
 

성격이 외향적이고 긍정적인 사람이 반대의 사람보다 상대적으로 치매 발병 위험이 낮다는 연구 결과가 나왔다.

지난 3일(현지시간) 의학 전문 외신이 보도한 내용에 따르면 미국 캘리포니아대와 노스웨스턴대 연구팀이 성격에 기인한 행동이 치매 위험과 연관성을 갖는 것을 확인했다고 밝혔다.

연구는 49~81세 사이의 성인 4만4531명의 성격 특성을 다섯 가지 기준으로 나눠 진행했다. 실험자 중 치매 진단 인원은 1703명이었다.

성격 특성을 세부적으로 살펴보면 성실함, 외향성, 경험에 대한 개방성, 친화성, 신경증 등이다. 또 참여자들의 긍정·부정 정서와 삶의 만족도를 함께 평가해 그 측정치를 치매 임상 증상과 비교했다.

그 결과, 불안정성 등 부정적 성격이 강하고 성실성, 외향성 같은 긍정적 성격이 약한 사람은 치매 진단율이 높게 나타났다.

반면 개방성, 수용성, 삶의 만족감 정도가 높은 사람은 치매 진단율이 낮았다.

연구팀은 연령, 성별, 교육 수준 등 다른 변수들이 이와 같은 성격과 치매의 연관성에 영향을 미치는지도 분석했지만, 나이가 많아지면 성실성이 높아진다는 것 외에는 영향이 없었다고 밝혔다.

실험 결과를 바탕으로 연구팀은 성격에 관련된 행동이 치매에 영향을 미치는 것으로 보인다고 설명했다. 이를테면 성실한 사람은 잘 먹고 건강을 챙길 가능성이 크며, 따라서 장기적으로 좋은 건강을 유지할 수 있다는 것이다.

해당 연구 결과는 미국 알츠하이머병 협회 학술지 '알츠하이머병과 치매(Alzheimer's & Dementia)' 최신 호에 실렸다.