윤석열 대통령은 부인 김건희 여사의 봉하마을 방문 당시 동행했던 지인 논란에 대해 15일 “저도 잘 아는 제 처의 오래된 부산 친구”라며 “대통령을 처음 해보는 것이기 때문에 공식, 비공식 행사를 어떻게 나눠야 할지…”라고 말했다.

윤 대통령은 이날 용산 대통령실 출근길에 ‘김 여사 일정 많아지면서 제2부속실 만들자는 의견도 나온다’는 기자의 언급에 “엊그제(13일) 봉하마을도 비공개 일정인데 보도된 걸로 알고 있고. 어떻게 대통령을 처음 해보는 것이기 때문에 이걸 뭐 공식·비공식 이런 걸 어떻게 나눠야 될지”라며 난감해 했다.

이어 “저도 시작한 지 얼마 안 돼서 국민여론을 들어가며 차차 이 부분은 생각해보겠다”라고 말했다.

김 여사는 지난 13일 경남 김해 봉하마을을 방문해 고(故) 노무현 전 대통령 묘역을 참배하고 노 전 대통령의 부인 권양숙 여사를 예방했다.

그런데 당시 김 여사의 옆에서 언론사 카메라에 포착된 여성이 주목받았다. 이 여성은 김 여사가 대표로 있던 코바나컨텐츠 전무 출신으로, 현재 충남대에서 무용학과 겸임교수로 재직 중이다. 그는 김 여사가 겸임교수로 있던 국민대에서 평생대학원 지도교수를 지내기도 했다. 사진이 보도된 이후 온라인 공간에선 김씨가 ‘무속인’이 아니냐는 루머가 퍼졌고 대통령실이 사실관계를 바로잡으며 그의 신분이 알려지게 됐다.

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또한 봉하마을 방문 당시 김 여사를 수행한 청와대 직원들이 과거 코바나컨텐츠 직원이었다는 사실도 알려졌다.

윤 대통령은 김씨 논란에 관해 “언론에 나온 그 분은 저도 잘 아는 제 처의 오래된 부산 친구”라며 “(처가 권양숙) 여사님 만나러 갈 때 좋아하는 빵이라든지 이런 걸 많이 들고 간 모양인데 부산에서 잘하는 집을 안내해준 것 같다. 봉하마을은 국민 모두가 갈 수 있는 데 아니냐”고 했다.

이어 ‘김 여사 회사 직원들이 일정에 동행하고 대통령실에 채용됐다는 논란이 있는데’라는 물음에는 “(처가) 공식적인 수행이나 비서팀이 전혀 없어 혼자 다닐 수도 없다. 어떻게 방법을 알려주시라”고 말했다.