안철수 국민의당 대선 후보 충남 지역 유세용 버스에서 관계자 2명이 숨지는 사고가 충남 천안에서 15일 발생했다. 같은날 강원도에서도 국민의당 강원지역 유세 버스 기사가 사고를 당해 의식이 없는 상태로 병원에 이송됐다. 안 후보를 포함한 국민의당 선대위는 선거운동을 전면 중단했다.

최진석 국민의당 상임선대위원장은 이날 밤 여의도 당사에서 긴급회견을 열고 “유세차량 관련 사고로 두 분이 사망을 하고 한분이 병원에 입원하는 안타까운 사고가 발생했다”며 “돌아가신 분께 진심으로 송구스러운 마음과 함께 고인의 명복을 빈다”고 밝혔다. 최 위원장은 “돌아가신 두 분 중 한 분은 유세차량의 차량 기사이시고, 다른 한 분은 국민의당 논산·계룡·금산 선대위원장이시다”고 밝혔다.

천안동남경찰서 등에 따르면 이날 오후 5시20분쯤 충남 천안시 신부동 천안터미널 인근 도로에 정차해 있던 안 후보 유세 버스에서 50대 운전기사 A씨와 60대 B씨가 숨진 것을 다른 당원이 발견해 신고했다. 발견 당시 사망자들에게는 특별한 외상은 없던 것으로 전해졌다. 신고를 받고 긴급 출동한 119구급대가 현장에 도착한 당시 2명의 남성은 모두 심정지 상태였고 병원으로 옮겨졌지만 모두 숨졌다. 해당 차량은 45인승 버스를 안 후보의 유세 지원차량으로 최근 개조한 것으로 알려졌다. 경찰 관계자는 “차량 내 일부 장치 결함 등으로 차량 안에 일산화탄소가 샌 것으로 보이는데, 사망자 부검을 해봐야 정확한 사인을 알 수 있을 것”이라며 “자세한 경위에 대해서는 수사중인 사안이어서 구체적으로 밝히기 곤란하다”고 말했다.

최 위원장은 유세버스가 정차 중 문을 닫은 채 LED전광판을 틀고 있다가 일산화탄소가 유출된 것으로 보인다고 사고 경위를 설명했다. 그는 “45인승 버스에 후보 로고송이나 영상을 전송할 수 있는 LED전광판을 장착한 유세버스를 이용하고 있다”면서 “업체가 버스에서 발전기를 통해 LED를 틀면 일산화탄소가 발생하기 때문에 문을 열고 운행해야 한다고 했는데, 사고가 난 유세버스는 정차 중 LED를 틀고 추위 때문에 문을 열지 않은 상태로 있다가 사고가 난 것으로 추측된다”고 밝혔다.

최 위원장은 “안 후보는 현재 선거운동을 중단하고 사망자가 계신 충남 천안 병원으로 이동 중”이라면서 “선대위는 후보를 포함한 모든 선거운동원의 선거운동을 전면 중단하고 사태수습에 최선을 다하기로 했다”고 밝혔다. 이태규 국민의당 총괄선대본부장은 “밀폐된 공간에 일산화탄소가 들어오면 색깔이나 냄새가 있는 게 아니라 불미스러운 사고가 난 것 같다”면서 “자세한 것은 경찰이 조사해봐야 알 것 같다”고 밝혔다. 이 본부장은 선거 운동을 언제까지 중단하느냐는 질문에 “천안 병원 현지에서 후보와 상의를 해서 판단을 해봐야한다”며 “당장 내일 일정은 전면 중단하기로 선대위원장께서 판단하고 계시다”고 답했다. 그는 “선거운동을 하셨던 지역선대위원장이 돌아가셨는데, 그런 부분 속에서 선거운동을 계속하는 것은 아닌 것 같다”며 “(선거운동) 재개는 상황을 보고 최종적으로 선대위를 열어서 판단해야 되지 않겠느냐 생각한다”고 덧붙였다.

이 본부장은 입원한 강원 지역 유세차량 운행기사에 대해서는 “사고난 지역은 파악을 못했고, 차량이 이동하는 과정에서 기사분이 쓰러지셨다고 연락받았다”고 밝혔다. 그는 이어 “어디서 쓰려졌는지는 확인을 못하고, 가까운 가장 큰 병원인 원주기독병원으로 이송한 것으로 파악하고 있다”고 말했다. 강원도 사고 역시 일산화탄소 유출 사고로 알려졌다.