JTBC 가면토론회 출연한 논객 '마라탕'. JTBC 유튜브 채널 화면 캡처

국민의힘 이준석 대표가 최근 종편 토론 프로그램에서 ‘익명 패널’로 활동 중인 사실이 뒤늦게 알려졌다.

14일 정치권에 따르면 이 대표는 지난 5일부터 JTBC 신규 파일럿 시사교양 프로그램인 ‘가면토론회’에 패널로 출연하고 있다.

가면을 쓴 논객들이 각종 정치·사회 현안을 두고 3대 3으로 토론배틀을 벌이는 콘셉트다. 철저한 익명성 보장을 위해 음성 변조를 이뤄진다.

그러나 방송이 계속되며 각종 온라인 커뮤니티를 중심으로 ‘마라탕’이라는 닉네임을 쓰는 참가자가 이 대표가 아니냐는 추측이 나왔다. 이 대표 특유의 화법이 드러났다는 평가다.

특히 여성가족부 폐지와 관련한 이야기를 하면서 “이 대표도 여가부 관련 토론에 여러 차례 참여했다”고 발언하는 등 본인에 대한 ‘셀프 비평’을 하는 모습이 화제를 모으기도 했다.

JTBC 측은 프로그램 특성상 공개적으로 출연진 자체에 대한 언급을 해줄 수 없다는 입장이다.

이와 관련 당 관계자는 “익명으로 활동하는 내용에 자세한 설명은 어렵다”고 말해 출연 사실을 부인하지는 않았다.