출국하는 김경수 전 지사 © 제공: 연합뉴스

비명 구심점 역할 주목…전국단위 선거 부재 속 '숨고르기' 관측도

김경수 전 경남지사는 13일 8·15 광복절을 앞두고 윤석열 대통령의 재가로 복권된 데 대해 "우리 사회를 위해 보탬이 될 수 있는 역할이 무엇인지 잘 고민하겠다"고 말했다.

김 전 지사는 이날 자신의 페이스북에 올린 글에 "걸어온 길을 돌아보고, 더 성찰하는 시간을 보내겠다"며 이같이 적었다.

김 전 지사는 "저의 일로 많은 분께 심려를 끼쳐 다시 한번 진심으로 송구하다는 말씀을 드린다"며 "복권에 반대했던 분들의 비판에 담긴 뜻도 잘 헤아리겠다"고 했다.

김 전 지사는 '드루킹' 김동원 씨 일당과 함께 문재인 전 대통령의 당선을 위해 2016년 11월부터 댓글 여론을 조작한 혐의로 2021년 7월 대법원에서 징역 2년을 확정받아 지사직을 상실했다.

2022년 12월 정부의 신년 특별사면에서 5개월여의 잔여 형기 집행을 면제받았지만 복권되지는 않았다.

친문(친문재인)계인 김 전 지사가 이번 복권으로 피선거권 제한이 풀리게 되면서 정치권에서는 그가 더불어민주당 내 비명(비이재명)계 구심점 역할을 할 가능성에 주목하고 있다.

현재 진행 중인 전당대회에서 이재명 전 대표의 연임이 유력한 가운데 '일극체제'를 우려하는 비명계가 김 전 지사를 이 전 대표의 대항마로 세울 것이란 가능성도 제기된다.

특히 김 전 지사가 귀국 뒤 국회의원 재·보궐 선거에 나오거나 경남지사 출마 준비를 하는 등 정치행보를 본격화한다면 현재의 야권 지형에 균열을 불러올 수 있다는 분석도 제기된다.

그럼에도 당내에서는 일단 올해 말까지는 당내 역학 구도에 유의미한 변화는 일어나기 어렵다는 관측에 무게가 실린다.

유학차 독일에 머무르는 김 전 지사가 연말에나 귀국할 예정인 데다, 당분간 총선이나 지방선거와 같은 전국 단위 선거가 없는 만큼 김 전 지사가 정치권에서 역할을 할 여건이 녹록지 않다는 것이다.

친문계의 한 의원은 이날 통화에서 "이제 막 복권된 김 전 지사가 당장 정치적 행보에 나서기는 쉽지 않을 것"이라며 "정치 지형의 변화, 본인의 의지에 따라 김 전 지사의 결정이 내려질 것"이라고 내다봤다.

친명계 일각에서는 김 전 지사의 복권이 당내 분열의 원인이 될 가능성을 경계하는 분위기도 읽힌다.

이를 의식한 듯 이 전 대표는 페이스북에 올린 글에 "김 전 지사의 복권을 당원들과 함께 진심으로 환영한다"며 "국민과 민주당을 위해 앞으로 더 큰 역할을 해주길 기대한다"고 적었다.

(서울=연합뉴스) 박경준 기자 (c) 연합뉴스